Elke zomer kruist de aarde een baan vol stof en gruis achtergelaten door de komeet Swift-Tuttle. Deze komeet doet er maar liefst 134 jaar over om één keer rond de zon te draaien. Tijdens zijn laatste doortocht in 1992 liet hij opnieuw een spoor van deeltjes achter in de ruimte.
Van eind juli tot half augustus komen die stofdeeltjes in botsing met de atmosfeer van de aarde. Ze branden op in een flits en verschijnen aan de hemel als vallende sterren, of beter gezegd: meteoren. Omdat ze vanuit het sterrenbeeld Perseus lijken te komen, noemen we deze meteoren de Perseïden.
De Perseïden zijn het meest actieve én spectaculaire meteorenregens van het jaar. Op 12 en 13 augustus bereikt de zwerm zijn hoogtepunt: op een donkere plek kan je dan tot wel 100 meteoren per uur zien.
Ben je met meerdere mensen? Laat dan ieder een ander deel van de hemel observeren – zo vergroot je je kansen om niets te missen.
Let op: de meteoren zijn razendsnel – ze dringen de atmosfeer binnen met zo’n 60 km per seconde. Snel kijken dus!
Dit jaar stoort de volle maan het zicht een beetje. Maar laat dat je niet tegenhouden! Zorg ervoor dat de maan achter je staat en kijk vooral omhoog naar het zenit (het punt recht boven je), of naar het westen en noorden.
Pro-tip: kijk niet recht in het maanlicht, en vermijd ook het felle licht van je gsm. Wil je toch je smartphone gebruiken? Wikkel die dan in een dieprode doorschijnende plastic zak – zo blijft je nachtzicht behouden.
Wacht niet tot het hoogtepunt: als het dan bewolkt is, mis je alles. Beste tip? Kijk op zoveel mogelijk heldere avonden tussen 8 en 18 augustus, minstens een uurtje per keer. Zo vergroot je je kans om dit indrukwekkende natuurfenomeen te beleven